一代创业英雄慢慢退出历史舞台。现在看李超人的手段了,市场对一个商业经验丰富,有很好业绩的人总是报以耐心和期待。而且这个白武士具有不同寻常的亚洲背景。
其实,在商业策略上,马上获得更多的市场回报的确是很难的事。但第一件立竿见影的事,就是砍掉高额成本:Priceline.com逐步裁减34%人手,减少办公室面积7成,推迟新生意扩展,集中在机票、酒店房间、出租汽车的服务。
而且,公司加快回应客户定单时间,从原来1小时减少至15分钟,8成电邮必须在3小时内回覆。
这些策略希望可以提振公司的市场能力,直接提高毛利率。公司随后放出消息说收购后第二季度可能就会业绩大改善。这个消息刺激市场迅速反应。股价大幅造好,收报3.062美元,逆市大升21%。
2001年的首季Priceline.com营运收入跌14%,只有2.69亿美元,但比2000年第四季度大涨18%,亏损上升至1380万美元,较2000年同期1360万美元高,若撇除非现金项目及支出,亏损收窄至625万美元,但比分析员预期好很多,刺激股价一路上升7%。
公司还预期,2001年下半年可录得盈利。第四季收入将可升逾一年前的水平。高盛调高了对Priceline的投资评级,认为Priceline在成本控制方面,有很好的成绩。股价随即急升35%。短短3个月,Priceline.com的股价已经大涨3倍,达到6.59美元。李超人投入的7400万美元,升值至2.33亿美元。账面获利12.4亿港元。
这个生意还真不错,新管理者的犀利风格改变了经营格局,而且,李超人极为擅长运用财技继续推动生意:2001年6月初,长江实业(0001HK)及和记黄埔(0013HK)宣布
行使认购权,再斥资1.09亿美元(约8.5亿港元)增持Priceline.com(PL)股权,每股平均价4.4美元,持股量由原来的17.54%增至30%,成为最大单一股东。增持量比2月协议的最多可达25%还要高,反映长和系对未来发展充满信心。
这一举动重磅炸底,在美国纳斯达克飘摇的市场中,吹来一股新风,很多人对网络未来已经投了弃权票,甚至远离纳斯达克,而老江湖总是在别人抛弃的时候,低价检进来很多便宜的宝贝。
增持直接支持股价急升22%,接近7美元。以此计算,长和系购入Priceline.com(PL)30%股权,当日帐面获利2.16亿美元(约16.85亿港元)。
此时,Priceline.com创始人JayWalker持股已经锐减到1490万股,李超人旗下的长江实业(0001HK)及和记黄埔(0013HK)完全控制了这家风雨中飘摇的网络企业。这是李超人的一次跨越太平洋的网络投资行动,他直达美国最核心的新经济市场,也直接推动一家美国土生土长的企业按照亚洲最成功家族的商业理念运营。的确很有看头。
到了2001年8月公布第二季度的业绩,Priceline.com第一次见到了利润,盈利281.6万美元,在这个关键时刻,公司收入达到3.64亿美元,比上一季增长了35%,业务增长显着,一共售出140万张机票,提供68万闲订房服务,增长了57%,汽车租赁天数有92.2万,也大涨1.15倍,新增103万客户,令客户总数上升至1090万名,销售旅游产品数目达300万个,最关键的是,新管理层大减营运支出,较2000年同期已减少16%。这一招最厉害,据说节省的开支超过7000万美元,利润滚滚而来。
市场对亚洲人的铁腕治理报以欢呼,股价也应声涨了11%,收在9.9元,最高达到10.35美元。
此时的Priceline.com(PL)面目全新,生龙活虎,气势如虹,在李超人手中才半年就大变身。手头持有现金1.65亿美元,流动资产大道2.1亿美元。股价也大翻身,重回到10美元的位置。当然,半年前,长江实业(0001HK)及和记黄埔(0013HK)以30%的现价买进Priceline.com股权,也因此发了一笔横财,帐面净赚逾4亿美元。
消息传到香港,香港媒体说《Priceline扭亏李超人神话再现》,崇拜之情溢于言表,同时也激励了香港股市投资人,和记黄埔和长江实业的香港上市股价当日分别上涨2%和3.2%。

