所谓热钱是从英文的hot money直译过来的，它又被称为游资或投机性短期资本，追求的是最高报酬与最低风险，最大特点就是短期、套利和投机。
这个词在11年前的东南亚金融危机中被人熟知，因为当年国际“金融大鳄”索罗斯正是靠着热钱，在短短半年间掀翻了整个东南亚国家金融体系，一手制造了亚洲金融危机。而现在，大量涌进中国的热钱也被视为房地产泡沫和股市大跌的背后推手之一，那么这些热钱到底从哪里来，它又藏在什么地方呢？来了解一下。
总结起来，热钱进入中国的渠道，可以概括为经常项目、资本项目和地下钱庄三大类。而从几年前的大举进入房地产市场到股票市场，到银行体系，再到目前的民间信贷市场和大宗商品交易市场－－这正是近年来热钱进入中国的路径图。 2003年以来，一直处于高速增长的国内房地产，吸引了大量热钱涌入。有机构曾计算，期间美国房地产投资的平均年收益率只有6％到7％，而在上海、北京等一些特大城市，这一比率却能达到20％甚至50％。
而过去两年来中国Ａ股市场高歌猛进之时，海外热钱也立即转移战场，更多地进入到中国资本市场。 美国次贷危机爆发后，为拯救市场，美联储从去年9月起连续7次降息。中国央行则在去年连续6次加息，一减一加，导致中美利差反转并逐渐扩大，再加上同一时期人民币升值因素，热钱光是放在中国的银行里，也能取得超过10％的收益。 过多的热钱进入会造成经济高涨，出现泡沫，而当其迅速撤离时风险又很容易转嫁给普通消费者。
比如去年下半年，由于境外次贷危机的影响，热钱逐步撤离我国股市，上证综指则随之从6000点的高位狂泻而下。至于房地产，几年前，北京上海等地白领的月薪还可以承担市区一两个平方米的房价，但到了2007年，他们发现，自己一年的收入可能已经连市区里的半个卫生间也买不起了。
